Algodão: fatores que determinam a qualidade da fibra

São diversas as características que contribuem para uma melhor avaliação da qualidade da fibra do algodão no mercado e, consequentemente, para o seu valor, entre elas:

• Índice de fibras curtas;

• Comprimento;

• Uniformidade do comprimento;

• Resistência e micronaire.

A fim de identificar essas qualidades após o processamento, uma mostra de fibra é encaminhada para um laboratório especializado.

"É por isso que os laboratórios de qualidade de fibras investem muito caro para controlar a temperatura e a umidade do ambiente. Se umidade do ar for muito elevada, a fibra de algodão vai ficar mais forte, portanto, se você medir em um laboratório com uma umidade diferente, os resultados serão discordantes e poderá haver um atrito entre comprador e vendedor", explica João Paulo Saraiva, pesquisador da Embrapa.

O que influencia a qualidade da fibra do algodão?

Cada cultivar de algodão possui uma qualidade específica de fibra que é considerada hereditária. No entanto, depois da implementação da lavoura, as características vão depender de inúmeros aspectos para sua consolidação, como:

• Fertilidade e compactação do solo;

• Época de semeadura;

• Controle de pragas e doenças;

• Plantas daninhas;

• Nutrição das plantas;

• Tipo de colheitadeira;

• Beneficiamento;

• Clima e plantio.

"Se você escolher uma cultivar de algodão que tende a colocar muita produção no terço médio, teoricamente, quando chegar ao fim do ciclo, esse material estará melhor do que o de uma cultivar que colocou mais no ponteiro. Essas maçãs da parte de cima, mais distantes dos ramos da planta, não terão o mesmo tempo que aqueles primeiros capulhos da parte de baixo tiveram para se desenvolver", acrescenta o pesquisador.

A genética, o ambiente e a interação entre eles são outros fatores que desempenham um papel essencial na produtividade e qualidade de fibra do algodão. É por isso que essa interação deve ser o foco das práticas agronômicas em uma lavoura de algodão quando o objetivo é produtividade e qualidade de fibra.

Para acertar a mão na escolha da semente de algodão, a dica é Bollgard® 3 RRFlex, a biotecnologia da Bayer voltada para a cultura do algodão que auxilia na preservação da qualidade das fibras, protegendo o algodoeiro das principais pragas.

Além disso, ele melhora a flexibilidade no manejo de plantas daninhas, outro fator que influencia no valor final da produção.

Características da fibra influenciadas pelo manejo

Entre as principais características da fibra e a interferência que o manejo pode impactar em sua avaliação estão o UHML ou POL: resultado da análise realizada pelo HVI, que determina o comprimento da fibra. Isso porque as fibras são expressas em milímetros (UHML) ou em polegadas (POL).

Já o índice micronaire (MIC) representa a medida do diâmetro da fibra do algodão e serve como indicador da resistência de um conjunto de fibras a um fluxo de ar. O material pode sofrer uma redução no preço caso não atinja o índice mínimo entre 3,8 e 4,5.

Outro aspecto é a maturidade da fibra (MAT), ou seja, a porcentagem de desenvolvimento da parede secundária da fibra.

As condições de cultivo e manejo, bem como a presença de doenças e pragas, juntamente com temperaturas baixas, podem impactar o transporte de carboidratos para conversão em celulose, resultando na redução da espessura da fibra.

A resistência da fibra (STR) se refere à capacidade de suportar uma carga antes de se romper. De acordo com os padrões de calibração HVI, materiais com o índice SRT superior a 28g/tex são considerados adequados para fiação.

Já a uniformidade de comprimento (UI) é a proporção do comprimento médio das fibras totais expresso em porcentagem. Esse aspecto reflete a uniformidade no comprimento das fibras dentro do fardo, sendo uma consequência direta da excelência na fiação.

Por fim, o índice de fibras curtas (SF) representa a porcentagem de fibras curtas presentes, sendo aceitável um índice inferior a 10%.