Manejo do solo com plantas de cobertura

Plantas de cobertura podem melhorar as características biológicas, químicas e físicas do solo.

As plantas de cobertura desempenham papel fundamental no manejo do solo das lavouras, proporcionando diversos benefícios. Também conhecidas como “adubo verde”, algumas espécies de plantas de cobertura podem melhorar a microbiota do solo, descompactar o solo, fixar nitrogênio e se tornar fonte de nutrientes para as culturas subsequentes.

As plantas de cobertura podem ser utilizadas para gerar renda, para cobrir o solo simplesmente, ou com a finalidade de realizar o bom manejo de solo.

Os benefícios do uso de plantas de cobertura para manejar o solo, são:

• Proteção contra erosão
  As plantas de cobertura formam cobertura vegetal que protege o solo contra a ação direta das chuvas e ventos, reduzindo a erosão. Além disso, suas raízes evitam a perda de nutrientes e matéria orgânica.

• Melhoria da estrutura do solo
  As raízes das plantas de cobertura penetram no solo, aerando e melhorando a estrutura do solo. Isso facilita a infiltração de água, reduz a compactação e melhora a aeração, permitindo que as raízes das culturas principais se desenvolvam de forma saudável.

• Incremento de matéria orgânica
  As plantas de cobertura produzem uma quantidade significativa de biomassa. Quando são dessecadas, essa biomassa é incorporada ao solo, contribuindo para o aumento do teor de matéria orgânica. Isso melhora a capacidade de retenção de água do solo e promove a atividade microbiana benéfica.
  

• Ciclagem de nutrientes
  As plantas de cobertura têm sistemas radiculares profundos, que exploram camadas mais profundas do solo, capturando nutrientes que podem estar inacessíveis às culturas principais. Quando essas plantas são cortadas e deixadas no solo como cobertura morta, ocorre a liberação gradual desses nutrientes, tornando-os disponíveis para as culturas subsequentes.

• Supressão de plantas daninhas
  Algumas plantas de cobertura possuem propriedades alelopáticas. Ou seja, elas liberam compostos químicos que inibem o crescimento de plantas daninhas. Essa competição por espaço, luz e nutrientes reduz a ocorrência de plantas invasoras, diminuindo a necessidade de uso de herbicidas.

• Fixação de nitrogênio
  Muitas plantas de cobertura, especialmente as leguminosas, têm a capacidade de fixar nitrogênio atmosférico em simbiose com bactérias presentes em seus nódulos radiculares. Esse processo de fixação fornece uma fonte adicional de nitrogênio para as culturas subsequentes, reduzindo a dependência de fertilizantes nitrogenados sintéticos.

• Melhoria da disponibilidade de água
  As plantas de cobertura atuam como uma barreira física contra a evaporação da água do solo, reduzindo a perda de umidade. Além disso, suas raízes contribuem para a melhoria da estrutura do solo, aumentando a capacidade de retenção de água.

• Melhoria da microbiota do solo
  As culturas de cobertura fornecem abrigo e alimento para vários organismos benéficos à produção agrícola, como insetos polinizadores e predadores naturais de pragas. Essa característica das plantas de cobertura ajuda a promover a biodiversidade no ecossistema da propriedade.

Ao adotar culturas de cobertura, é possível promover benefícios que impactam o solo da lavoura positivamente a curto, médio e longo prazo.

Culturas de cobertura para manejar o solo

De modo geral, as plantas de cobertura mais eficazes no manejo de solo, apresentam sistemas radiculares vigorosos e profundos, que são capazes de quebrar camadas compactadas e melhorar a estrutura do solo.

Algumas espécies também são escolhidas na entressafra pelo potencial de incremento de matéria orgânica e fornecimento de nutrientes ao solo.

Algumas culturas de cobertura recomendadas para o manejo de solo, são:

• Brachiaria (Brachiaria ruziziensis)
  Além de produzir forragem para animais, a brachiaria é uma planta capaz de suprimir plantas daninhas e ajudar o solo a reter água. Além disso, com as estruturas de sua raiz, pode ajudar a reduzir a erosão do solo da lavoura.

• Nabo forrageiro (Raphanus sativus)
  Possui raízes pivotantes, que ajudam a descompactar o solo. Também apresenta alta produção de biomassa, o que contribui para o aumento do teor de matéria orgânica do solo.

• Milheto (Pennisetum glaucum)
  Gramínea com um sistema radicular profundo e vigoroso, que penetra no solo, quebrando camadas compactadas. Além disso, o milheto também apresenta alta produção de biomassa.

• Aveia-preta (Avena strigosa); ervilhaca (Vicia sativa)
  A aveia-preta e a ervilhaca podem ser cultivadas juntas. A aveia-preta fornece cobertura do solo, enquanto a ervilhaca tem um sistema radicular profundo, com potencial para descompactar o solo. Além disso, a ervilhaca é uma leguminosa que fixa nitrogênio atmosférico.

• Trevo-branco (Trifolium repens):
  Leguminosa com raízes rizomatosas que ajudam a descompactar o solo. A planta também fixa nitrogênio atmosférico e aumenta o teor de matéria orgânica do solo.

Para escolher culturas de cobertura com a finalidade de melhorar as características do solo, é importante considerar as condições do solo, e as características do sistema produtivo e do clima da região, e a época de semeadura.

Conheça um pouco mais sobre o uso da técnica de rotação de culturas no manejo entressafra clicando aqui.